Crise de abstinência, o que é, sintomas e como lidar

Abstinência é o conjunto de sintomas físicos e psíquicos que aparece quando alguém reduz ou interrompe uma substância da qual o corpo ficou dependente, como álcool, calmantes, opioides, crack ou maconha. Os sinais vão de ansiedade, insônia e fissura a tremores e, no álcool e nos calmantes benzodiazepínicos, convulsões e delirium tremens.

A dúvida costuma chegar à família no meio da cena. O marido que decidiu parar de beber de uma vez amanhece suando e com as mãos trêmulas, ou o filho que ficou sem a droga passa a noite sem dormir, agressivo e pedindo dinheiro, e ninguém em casa sabe se aquilo passa sozinho ou se é caso de hospital.

A resposta depende da substância e do relógio. Pelo consenso da Associação Brasileira de Psiquiatria sobre a abstinência do álcool, mais de 90% das convulsões da abstinência de álcool acontecem até 48 horas depois da última dose, com pico entre 13 e 24 horas, e é nessa janela que a família precisa estar mais atenta.

O que é abstinência e por que ela acontece?

A abstinência, no sentido da saúde, é a reação do organismo à falta de uma substância à qual ele se adaptou. Com o uso repetido, o cérebro muda o próprio funcionamento para compensar a presença da droga, e quando ela some de repente esse ajuste fica sem contrapeso e o sistema nervoso entra em desequilíbrio.

A palavra também é usada no sentido comum de apenas ficar sem algo, e por isso aparece em buscas sobre sexo, religião ou dieta. A síndrome de abstinência é outra coisa, um quadro clínico com sintomas próprios de cada substância, descrito na Classificação Internacional de Doenças (CID-10) e no manual diagnóstico da Associação Americana de Psiquiatria (DSM-5), em que conta como um dos critérios do diagnóstico de dependência.

Passar por abstinência indica dependência física, uma condição de saúde tratável que independe de força de vontade, e o que define o risco é o tipo de substância, o tempo e a quantidade de uso, a forma da parada e as doenças que a pessoa já tem. Para entender o processo inteiro de quem larga a droga, vale ler o que acontece quando a pessoa para de usar droga.

Quais são os sintomas da abstinência?

Os sintomas da abstinência mudam conforme a substância, mas costumam se agrupar em três frentes que a família consegue observar em casa, mesmo sem saber o nome técnico de cada uma.

• Físicos, como tremor nas mãos, suor frio, náusea, vômito, diarreia, dor no corpo, coração acelerado, pressão alta e, nos casos graves, convulsão.
• Psíquicos, como ansiedade, irritação, inquietação, insônia, pesadelos, tristeza profunda, dificuldade de concentração e, nos quadros graves, alucinações e confusão mental.
• Comportamentais, com a fissura, que é a vontade intensa de usar de novo, e as mentiras, pedidos de dinheiro e saídas repentinas para conseguir a substância.

Um erro comum é confundir a abstinência com gripe, virose ou estresse e só ligar os pontos dias depois, quando a pessoa já voltou a usar para aliviar o mal-estar. Por isso vale anotar a hora da última dose e quando cada sintoma começou, porque é essa linha do tempo que orienta o médico.

Quando a crise de abstinência é emergência?

A crise de abstinência é emergência quando aparece convulsão, confusão mental, alucinação, febre, desmaio, dificuldade para respirar, dor no peito ou fala de suicídio. Nesses casos não se espera passar, e a orientação é ligar para o Serviço de Atendimento Móvel de Urgência (SAMU 192) ou levar a pessoa a uma Unidade de Pronto Atendimento (UPA) ou pronto-socorro na hora.

O álcool e os calmantes benzodiazepínicos são as duas substâncias em que a própria abstinência pode matar, por convulsão e por delirium tremens, a forma mais grave da retirada do álcool. No consenso da Associação Brasileira de Psiquiatria, a mortalidade de quem desenvolve delirium tremens fica entre 5% e 25%, e cerca de um terço de quem convulsiona sem tratamento evolui para esse quadro.

A tabela abaixo separa o que a família observa em três níveis de urgência, do sinal que pede ambulância ao que pede avaliação de saúde nos próximos dias, para que a decisão não dependa do susto do momento.

Quanto tempo dura a abstinência de cada substância?

A duração da abstinência varia de dias a semanas e segue um relógio próprio de cada substância. A comparação abaixo mostra quando os sintomas começam, quanto tempo dura a fase mais intensa e qual é o risco grave de cada uma, o que ajuda a família a saber em que momento redobrar a atenção.

Os prazos do álcool vêm do mesmo consenso da Associação Brasileira de Psiquiatria, publicado na Revista Brasileira de Psiquiatria em 2000, e os dos calmantes vêm da diretriz da Associação Brasileira de Psiquiatria sobre benzodiazepínicos. Os da nicotina estão no manual do Instituto Nacional de Câncer para quem está deixando de fumar.

Para a maconha, a referência é a revisão de Budney e colegas no American Journal of Psychiatry, e os dos opioides seguem as diretrizes da Organização Mundial da Saúde para o tratamento da dependência de opioides. São médias, e quem usou por anos, em dose alta ou misturando substâncias tende a ter um quadro mais longo. A família que acompanha alguém largando a maconha encontra um roteiro prático em como parar de fumar maconha.

No caso dos opioides, o perigo maior costuma vir depois da crise. A Organização Mundial da Saúde lista a queda da tolerância após a desintoxicação entre as situações de alto risco de overdose, porque quem volta a usar a dose antiga encontra um corpo que já não a suporta.

Como lidar com uma crise de abstinência em casa?

Lidar com uma crise de abstinência em casa só é seguro quando não há nenhum sinal de emergência e a substância não é álcool nem calmante em uso pesado. Mesmo nos quadros leves, a família ajuda mais com presença e observação do que com qualquer tentativa de tratar o sintoma por conta própria.

• Fique por perto e não deixe a pessoa sozinha nas primeiras 48 a 72 horas, sobretudo à noite.
• Mantenha o ambiente calmo, com pouca luz e pouco barulho, e ofereça água e comida leve sem insistir.
• Anote a hora da última dose, a quantidade habitual e os remédios que ela já toma, e leve tudo ao atendimento.
• Não ofereça bebida nem droga para acalmar, e não dê calmante, remédio para dormir ou medicamento de outra pessoa sem prescrição.
• Não discuta o uso nem cobre promessas no meio da crise, porque a conversa sobre tratamento rende mais quando ela estiver estável.

Remédio na abstinência é decisão médica, tomada depois de avaliar a substância, a dose e a saúde da pessoa. O calmante dado em casa pode mascarar uma convulsão que está por vir ou se somar ao álcool no sangue, e a volta à bebida para cortar o tremor só adia a mesma crise para o dia seguinte.

Por que parar de beber ou de tomar calmante de uma vez é arriscado?

Parar de beber ou de tomar calmante de uma vez é arriscado porque essas duas substâncias deprimem o sistema nervoso, e a retirada brusca deixa o cérebro hiperexcitado, o que abre caminho para a convulsão e o delirium. Por isso a diretriz da Associação Brasileira de Psiquiatria recomenda a retirada gradual do calmante, com acompanhamento.

No álcool, a saída segura é a desintoxicação supervisionada, em ambulatório ou internação conforme a gravidade, com avaliação médica, vitaminas e remédios prescritos quando necessário. Quem já teve convulsão ou delirium tremens em uma abstinência anterior precisa ser avaliado antes da próxima parada. O tratamento para alcoolismo começa justamente por essa fase de desintoxicação.

Quando a pessoa está em abstinência grave, recusa ajuda e corre risco, a lei prevê a internação sem o consentimento dela. A Lei 13.840/2019 exige pedido da família ou, na falta dela, de servidor público da saúde ou da assistência social, decisão formal de um médico, comunicação ao Ministério Público em até 72 horas e duração só pelo tempo da desintoxicação, no máximo 90 dias. O passo a passo está na página de internação involuntária.

Perguntas frequentes

A abstinência pode matar?

A abstinência pode matar no caso do álcool e dos calmantes benzodiazepínicos, por convulsão e por delirium tremens, e no caso do crack e da cocaína o risco está na depressão e no suicídio. Nos opioides, a morte costuma vir da overdose quando a pessoa volta a usar com a tolerância baixa.

Qual a pior fase da abstinência?

A pior fase da abstinência física costuma ser a dos primeiros três dias. No álcool, o perigo maior está entre 13 e 48 horas, quando se concentram as convulsões, e o delirium tremens pode surgir até o quarto dia. Depois disso, a fissura e a tristeza podem continuar por semanas e exigem acompanhamento.

O que é bom para abstinência?

O que é bom para a abstinência é avaliação médica, ambiente calmo, hidratação, sono e alguém de confiança por perto. Remédio só com prescrição, porque o calmante ou o chá caseiro podem esconder sinais graves. Para a fissura dos dias seguintes, o tratamento psicológico e os grupos de apoio fazem diferença.

Quanto tempo dura a abstinência da sertralina?

A parada da sertralina e de outros antidepressivos pode causar a síndrome de descontinuação, com tontura, enjoo, irritação e sono ruim, que em geral começa poucos dias após a parada e melhora em algumas semanas. Ela não indica dependência, mas a redução da dose deve ser feita com o médico que receitou.

Dá para passar pela abstinência em casa?

Dá para passar pela abstinência em casa apenas nos quadros leves, sem histórico de convulsão e sem uso pesado de álcool ou calmante, de preferência com orientação da UBS ou do CAPS AD. Nos demais casos, a desintoxicação precisa de equipe de saúde, em ambulatório ou internação.

Ter abstinência quer dizer que a pessoa é dependente?

Ter abstinência indica dependência física, mas o diagnóstico de dependência considera também perda de controle, uso apesar dos prejuízos e tentativas frustradas de parar. Quem toma um remédio controlado por muito tempo pode ter abstinência sem preencher o quadro de dependência química.

Seu familiar começou a tremer ou perdeu o sono desde que parou?

Para a família que vê o parente começar a tremer ou perder o sono nos primeiros dias sem beber ou sem a droga, o primeiro passo é olhar o relógio e a tabela de urgência. Se surgir qualquer sinal grave, o caminho é o SAMU 192, e se o quadro é leve, a pessoa precisa de avaliação de saúde nos próximos dias, e não de mais força de vontade.

Passada a crise, vem a conversa sobre tratamento, que rende mais quando a pessoa está sóbria e sem cobrança. As orientações sobre como convencer um dependente químico a aceitar ajuda mostram como sustentar esse momento quando a primeira resposta é a negação.

A Clínica Anjos da Vida faz a primeira avaliação sem custo, atende 24 horas e conduz o tratamento da dependência química com equipe multidisciplinar de médicos, psicólogos e terapeutas, da desintoxicação ao acompanhamento terapêutico, para que a abstinência seja o começo da recuperação, e não mais uma recaída.